バーモント州当局は地元の学校のマスク着用義務を無効にしたのか? 連邦当局は知りたがっている。

米国教育省は、州当局が学区のマスク着用義務を無効にし、それによって生徒の権利を侵害したとの主張を巡り、バーモント州教育庁を調査している。

連邦教育省からバーモント州教育庁に宛てた書簡によると、今回の調査は「合理的な修正として生徒や教職員のマスク着用の義務化を可能にする個別の決定を下す学区の能力をAOEが制限していたかどうか」に焦点が当てられているという。 、「これにより、（連邦法）に違反して、対面での学習にアクセスする平等な教育の機会を拒否することにより、新型コロナウイルス感染症による重篤な病気のリスクが高い障害のある学生を差別することになる。」

米国教育省公民権局は今年４月に調査を開始した。 連邦政府機関は、教育現場での差別を主張する苦情に応じて調査を開始した。 最初の告訴状を誰が提出したのか、いつ提出されたのかは明らかではない。

連邦教育省のアルベルト・ベタンコート報道官はコメントを控えた。 バーモント州教育庁のテッド・フィッシャー広報担当も、調査が進行中であることを理由にコメントを控えた。

しかし、VTDiggerからの要請に応じて、Fisherは連邦と州の間の通信を提供した。

公民権局から教育庁に宛てた4月20日の書簡によると、最初の告訴状は、バーモント州が地元学区によるマスク義務化を妨げて障害のある生徒を差別していると主張した。 書簡によると、疑惑の行為は「少なくとも2021年6月以降」行われていたという。

ヘザー・ブーシェ暫定教育長官は5月に連邦当局者に送った回答の中で、同庁には障害のある学生を差別する意図はないと述べた。

「AOEは、新型コロナウイルス感染症のパンデミックへの対応を通じて、新型コロナウイルス感染症への曝露により重篤な疾患のリスクが高い障害のある学生を含む障害のある学生の平等な教育アクセスを確保するために多大な努力を払った」とブシェイ教授は書いた。 「もし AOE がその対応や指導などに誤りがあった場合、学生の利益のためにその誤りに熱心に取り組み、修正を加えたいと考えています。」

この調査は、新型コロナウイルス感染症拡大下の公教育における最も困難な問題の一つであるマスク着用義務にも触れている。

新型コロナウイルス感染症のパンデミック中、学校でのマスク着用に関する国の指示は混乱を招くことが多く、一見矛盾しているように見えた。 公式には、バーモント州の政策は地元の地区がマスキングについて独自の決定を下せるようにすることになっているが、地区にそうする権限があるかどうかについて州は必ずしも明確ではなかった。

しかし、少なくとも1つのケースでは、教育庁が学区にマスク義務の解除を促した。

2022年3月、ワシントン中央統一ユニオン学区は、新型コロナウイルス感染症（Covid-19）症例の増加に対応してマスク着用義務を課した。 この決定後、当時のダン・フレンチ教育長官は当時の教育長に電子メールを送り、任務を解除するよう促した。

「敬意を表しますが、あなたの地区がバーモント州保健局よりも優れた公衆衛生の専門知識を持っているとは知りません」とフレンチ氏は書いた。 「この種の決定に関しては、彼らの専門知識に従うことを強くお勧めします。」

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VTDiggerの教育記者。 ピーター・ダウリア その他の作品